美国高等法院本周四一致同意，独立于人体的人类基因不允许申请专利。一些医生、病人认为此类专利会妨碍研究、有违医疗操守。在分子医学领域，这将是最有影响力的一个裁定，它决定谁拥有生命的基本结构单位。美国麦利亚德基因公司（ Myriad Genetics）拥有2项基因相关专利，分别为BRCA1和BRCA2，它可以用来界定女性是否存在患乳腺癌和卵巢癌风险。

法官克拉伦斯.托马斯（ Clarence Thomas）认为，麦利亚德分离的基因是大自然的产物，不符合专利特点。托马斯称：“麦利亚德没有创造事物。的确，它发现了重要而有用的基因，但将这种基因从周围的遗传环境分离并不是发明。”

裁定对于麦利亚德来说并不是完全失败的。法院同时表示，室验室DNA分子合成可以申请专利。今天早盘时麦利亚德股价上涨7.6%。

奥巴马政府认为，从自然变异中分离的DNA不应该成为专利，但人工DNA分子可以。高等法院听众了政府建议。

麦利亚德拥有人工基因专利，也就是cDNA。在声明中麦利亚德说，法院的决定将使公司拥有24项在乳腺癌测试时获得的专利。

2009年时，癌症患者、医疗机构、基因学家联合起诉麦利亚德，对于这些人来说法院的裁定意味着胜利。

人类有大约2.5万个基因，每个DNA组代表一个遗传特点。